有的家庭習(xí)慣把名貴一點(diǎn)的藥材或常用的一些中草藥買回家后貯藏起來以便用著方便，像天麻、三七、參類等補(bǔ)品一放就是數(shù)年。中草藥經(jīng)過長期貯藏之后，是否影響藥品的質(zhì)量呢？中藥學(xué)家通過實(shí)踐證明，多數(shù)中草藥在一定時間內(nèi)如果貯藏方法得當(dāng)，仍保持其質(zhì)量和療效。但是，另有一些中草藥，經(jīng)過貯藏后雖然外觀沒有發(fā)生霉蛀現(xiàn)象，但是療效降低了，這說明中藥的內(nèi)在
質(zhì)量已經(jīng)有了變化。
在貯藏過程中，有一部分藥材，除了外界的空氣、水分、日光、溫度、微生物等因素外，本身也會產(chǎn)生一系列的化學(xué)變化，不斷改變著成分。例如四季青、虎杖等含有大量的鞣質(zhì)，能在酶的作用下不斷氧化，聚合生成其它物質(zhì)，從而降低療效。又如柏子仁、桃仁、郁李仁、當(dāng)歸、枸杞子等含有大量脂肪油、粘性糖質(zhì)等成分，這些藥材極易“走油”。另外，薄荷、佩蘭、藿香、檀香、桔皮一類含揮發(fā)性成分的藥材，貯藏過久，因香氣不在而影響質(zhì)量，降低療效。反之，亦有一些藥材，需經(jīng)過一定時間貯藏，讓其成分自然分解，以減少其毒性，或讓其揮發(fā)厭人的“腥氣”。如乳香，沒藥、阿膠等各種膠類和陳皮等品種。
總之，中草藥貯藏時間長短，不能一概而論，要根據(jù)各種藥材的性質(zhì)、貯藏條件而論。但從用藥安全有效的角度出發(fā)，一般不宜太長。草本植物（含葉、花）一般不超過兩年；木本植物（含根、莖、皮）不超過3年；果實(shí)、種子類不超過4年；礦物質(zhì)不超過10年為宜。
